Frédéric Arnault est le CEO de TAG Heuer, une marque qui appartient au groupe LVMH (Louis Vuitton-Moët Hennessy). Mais c’est un homme d’affaires qui a connu plusieurs vies, de Polytechnique à Facebook, en passant par l’univers du conseil McKinsey et l’entrepreneuriat. Zoom sur le parcours du fils de Bernard Arnault.
Les études de Frédéric Arnault
Frédéric Arnault a réalisé ses études à l’École Polytechnique. Il a intégré cette école d’ingénieurs après avoir réalisé une prépa MPSI en 2012 (Mathématiques, Physique et Sciences de l’ingénieur), une classe préparatoire scientifique qui peut conduire ensuite à une prépa MP (Mathématiques-Physique) ou PSI (Physique-Sciences de l’ingénieur) en deuxième année.
En 2014, Frédéric Arnault intègre donc Polytechnique d’où il sort diplômé en 2018. Durant sa formation d’ingénieur, il se spécialise en Computational and Applied Mathematics. Après son service militaire obligatoire de 6 mois, il rejoint la brigade des sapeurs-pompiers de Paris, un corps militaire dans lequel il était Lead Paramedic. Il a effectué cette expérience d’octobre 2014 à mars 2015 dans le 10e et 18e arrondissement.
Frédéric Arnault est décrit comme l’un des plus brillants de sa famille et ce ne sont pas ses résultats académiques qui diront le contraire. Le fils de Bernard Arnault a donc finalisé ses études dans la même école d’ingénieurs que son père et son frère, Alexandre Arnault.
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Le parcours professionnel de Frédéric Arnault, entre McKinsey et Facebook
Les stages sont extrêmement formateurs et préparent bien mieux à l’entrée dans la vie active que les cours théoriques. Frédéric Arnault s’est tout d’abord orienté vers le monde du conseil et a intégré l’un des MBB : McKinsey. Il occupait le poste de Summer Business Analyst. Avant TAG Heuer, Frédéric Arnault a donc fait ses premières armes au sein de l’antenne de San Francisco du cabinet de conseil.
En tant que Summer Business Analyst, il travaillait dans une équipe de 3 à 5 consultants pour accompagner des clients aussi bien de la sphère publique que privée. McKinsey promet aux stagiaires qui évoluent sur ce poste de les aider à développer leurs compétences sur divers sujets, comme la capacité à structurer des informations complexes grâce à des analyses quantitatives et qualitatives pour en extraire des points clés, la capacité à nouer un lien de confiance avec les clients ou encore le leadership.
Après ce premier stage, Frédéric Arnault a intégré Facebook pour une seconde expérience professionnelle durant ses études à Polytechnique. Il était stagiaire au sein de FAIR, pour Facebook Artificial Intelligence Research, l’organisme qui regroupe tous les laboratoires de recherche de Meta en matière d’IA, au sein de l’antenne de New York, qui est le siège de FAIR. Frédéric Arnault a donc eu un parcours professionnel tourné vers les États-Unis.
Créé en 2013, FAIR s’est installé en France en 2015. Cette entité accueille plus de 75 chercheurs et travaille notamment sur les sujets liés à la personnalisation du fil d’actualité des utilisateurs de Facebook. Parmi les recherches menées dans les locaux, on retrouve également la reconnaissance d’image ou la reconnaissance faciale.
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L’arrivée et l’évolution de Frédéric Arnault au sein de TAG Heuer
C’est en 2017 que Frédéric Arnault intègre TAG Heuer, alors qu’il est toujours étudiant à Polytechnique. À l’époque, l’horloger suisse appartient déjà à LVMH, puisque la marque a été rachetée en 1999. Frédéric Arnault obtient déjà la confiance des dirigeants de l’époque qui le nomment directement responsable des technologies connectées.
La création de ce département est en lien direct avec le partenariat noué entre TAG Heuer, Intel et Google en 2015. L’objectif de cette alliance est de créer une montre de luxe connectée. Le premier modèle, la TAG Heuer Carrera Connected, est d’ailleurs dévoilé la même année. Son prix ? 1 400€. Frédéric Arnault devait donc accompagner le développement de cette division dans un univers qui connaît un plein boom avec les montres connectées d’Apple ou de Samsung.
En 2018, après l’obtention de son diplôme, Frédéric Arnault est nommé Strategy and Digital Director de TAG Heuer. Cette même année, Stéphane Bianchi prend la tête de la marque. Comme son poste l’indique, le fils de Bernard Arnault s’occupe donc de la stratégie de cette marque d’horlogerie de luxe, tout en renforçant la dimension digitale qui est en général un univers dans lequel l’industrie du luxe est historiquement moins présente.
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Frédéric Arnault, CEO de TAG Heuer
Le 1er juillet 2020, Frédéric Arnault prend ses fonctions de CEO de TAG Heuer à seulement 25 ans. Il succède donc à Stéphane Bianchi qui se réjouit de l’arrivée du fils de Bernard Arnault à la tête de cette filiale de LVMH. Il indiquera notamment que Frédéric Arnault a joué un rôle déterminant dans le repositionnement stratégique de TAG Heuer et que ce passionné de montres devrait mener à bien les projets qui attendent cet acteur de l’horlogerie de luxe.
Alors est-il trop jeune pour diriger TAG Heuer ? C’est en tout cas le reproche qu’on lui fait. Il se confie à Capital, évoquant que « c’est un fait indiscutable ». Il précise tout de même que la plupart des dirigeants de TAG Heuer étaient des managers relativement jeunes et qu’il souhaite s’inscrire dans cette lignée.
Frédéric Arnault indique dans plusieurs interviews que c’est notamment sa volonté d’entreprendre qui l’a poussé à rejoindre TAG Heuer et LVMH, connaissant la forte culture entrepreneuriale de la société. Il faut dire qu’avant cette aventure professionnelle, le fils de Bernard Arnault s’était notamment lancé dans un projet avec d’autres Polytechniciens !
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NEOS, la startup de Frédéric Arnault
Frédéric Arnault a vécu une aventure entrepreneuriale avec deux camarades issus de Polytechnique, parmi lesquels se trouve Grégoire Genest, fondateur d’Albert School. Ensemble, ils ont conçu NEOS, pour « New Experience Of Shopping ». Créée en 2017, cette application dite de « scan & go » a été revendue à Lyf Pay en 2019.
À l’époque de sa revente, le service s’implante dans de grands noms de la grande distribution, comme Bio c’ Bon, Carrefour ou encore Sephora. Son objectif ? Faciliter les transactions en magasin, permettant de scanner et de payer directement sur son téléphone le produit qu’on souhaite acheter. Ce système de paiement rapide et facilité a été mis en place dans de nombreuses boutiques aujourd’hui. La Fnac ou encore les Apple Stores donnent la possibilité à leurs utilisateurs de scanner et payer directement grâce aux applications éponymes.
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Frédéric Arnault et LVMH : L’héritier prendra-t-il les rênes de l’empire du luxe ?
Bernard Arnault a pris la tête de LVMH en 1990, soit 5 ans avant la naissance de Frédéric Arnault. Depuis, il a su montrer qu’il était capable de mener à bien cet empire du luxe, notamment en temps de crise, comme c’était le cas en 2020 et 2021. Frédéric Arnault a-t-il été placé à la tête de TAG Heuer pour faire ses premières armes avant de reprendre LVMH ? Rien n’est moins sûr !
En effet, Frédéric Arnault se considère comme un « geek » dans l’âme et entend tout d’abord développer l’activité de TAG Heuer et faire ses preuves. Il regrette d’ailleurs parfois d’être vu comme un héritier, indiquant à Capital qu’en France « il y a une connotation négative au fait d’être un héritier. La question est : « Que va-t-on faire de cet héritage et quelle vision en a-t-on ? » Dans la famille, la valeur entrepreneuriale a toujours été extrêmement développée. Le groupe LVMH est encore jeune, il n’a qu’une trentaine d’années. Nous ne sommes qu’au début de l’aventure. »
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